「米女子ゴルフ・シェブロン選手権・最終日」（２７日、カールトンウッズ・クラブ＝パー７２）

　西郷真央（２３）＝島津製作所＝が、通算７アンダーで並んだ５人のプレーオフを制してメジャー初優勝を果たした。トップから出て３バーディー、５ボギーの７４とスコアを落としたものの、プレーオフ１ホール目でただ一人バーディーを決めた。米ツアーも初制覇で賞金１２０万ドル（約１億７２８０万円）を獲得。日本勢はこの大会の勝利も初で、これで女子メジャー５大会全てで勝った。メジャー制覇は昨年のエビアン選手権の古江彩佳以来で５人目（６度目）となった。

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　折れない心の強さが実を結んだ。ツアー５勝を挙げた２０２２年シーズンの終盤に極度の不振に陥ったが、くじけないのが西郷真央。そこからたった３年で世界最高峰の舞台を制した。

　「ボールを打ちながら涙が出てくることもあったけど、死ぬ気で練習して上位に来られるようになってよかった」

　２３年４月の富士フイルム・スタジオアリス女子で復活ののろしを上げる８位で終え、安心した表情で振り返った。同シーズンの前は絶不調から抜け出すために、ジャンボ邸で一心不乱にクラブを振り続けた。元々多かった練習量を増やし、グリップの摩擦がなくなるほど。血のにじむ努力は、同年１１月の伊藤園レディースでの復活優勝につながった。

　自他共に認める真面目でアスリート気質。とことん考えすぎる性格だが、不調時はジャンボをはじめ、周囲の大人は見守るように接したという。まな弟子の不振も海外進出も、ジャンボは心配していなかった。自らの力で切り開けると信じていたからだろう。（２０２３～２４年ゴルフ担当・中谷大志）