「米男子ゴルフ・マスターズ・第２日」（１１日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　第２ラウンドが行われ、４年ぶり２度目の制覇を狙う松山英樹（３３）＝ＬＥＸＵＳ＝は１イーグル、４バーディー、２ボギーの６８で回り、通算３アンダーでトップと５打差の１２位に浮上した。２番パー５でイーグルを奪って勢いづいた。ジャスティン・ローズ（英国）が通算８アンダーで首位を守った。１打差２位にブライソン・デシャンボー（米国）がつけ、さらに１打差３位にロリー・マキロイ（英国）らが続いた。

　スタート早々の２番パー５で、松山が反撃の号砲を高らかに響かせた。残り２４６ヤードからの２打目、ピン上１・５メートルにつけるスーパーショットを披露すると、これをど真ん中から沈めて会心のイーグル。“このシーン”を期待し、グリーンサイドに陣取ったパトロンからの地鳴りのような歓声に応えてみせた。

　これで「気持ち的にすごく楽になった」という松山は、４番パー３こそボギーとしたが、６番パー３ですぐに取り返す。

　そして、前日苦しみ抜いたバックナインに向かう。１０番パー４。２打目を右手前３メートルにつけると、フックラインを読み切って、バーディー。

　初日に３打落とした“アーメンコーナー”では、１１番パー４は前日同様にグリーン手前からのアプローチをうまく寄せてパーセーブ。続く１２番パー３。前日は風に翻弄（ほんろう）され、バンカーにつかまってのボギーだったが、その風も読み切って、ピン右４メートルにつけた。バーディーこそ逃したが、手応え十分で次の１３番パー５へ向かう。

　前日は３打目がピンに当たって跳ね返り、クリークに落ちるという不運なダブルボギーをたたいたが、この日はティーショットをフェアウエーに置き、２打目は残り２３５ヤードをピン左１６メートルに２オン。大きくスライスする下りのパットを１・５メートルに寄せて、バーディー。

　終わってみれば６８をマークしての１２位浮上。フェアウエーを外したのは１度のみ。パーオン率８９％に「いいプレーだった」とうなずいた。首位との差も５打に縮まり、残り２日で逆転の可能性も見えてきた。決勝ラウンドへ「今日みたいにいいショットを打って、チャンスにつけ続けてパット次第というところにできたら。気持ちをフラットにして少しでも差を縮められるように頑張りたい」。２度目戴冠へ闘志を燃やした。