「米男子ゴルフ・マスターズ・第１日」（１０日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　日本勢でただ一人出場した松山英樹（３３）＝ＬＥＸＵＳ＝は２バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７３で３８位と出遅れた。トップとは８打差。元世界ランキング１位ジャスティン・ローズ（英国）が６５で回り、トップ。大会２連覇を狙うスコッティ・シェフラー（米国）は３打差の２位で続いた。メジャー４大会完全制覇が懸かるロリー・マキロイ（英国）は７２の２７位発進となった。

　魔女の手招きに、松山ですらあらがうことができなかった。７、８番の連続バーディー、９番では４メートルのパーパットを沈め、気分よく後半へ向かった、はずだった。

　１０番は右手前バンカーからのパーセーブ。ここから、過去数え切れないほど選手たちを翻弄（ほんろう）してきたオーガスタ名物のアーメンコーナー（１１～１３番）に入っていった。

　１１番は右手前からのアプローチをうまく寄せて、２ホール続けてのナイスパーをセーブした。しかし、１２番パー３。「打った瞬間に（逆）風が吹いて」と、真っすぐピン方向に出ていったティーショットが、わずかに届かず手前バンカーに捕まった。２打目をピン上１メートルに寄せたが、パーパットはカップ右縁をすり抜け、初のボギーになった。

　気を良くした？魔女がさらに牙をむいたのが、１３番パー５だ。ティーショットがわずかに右のラフにかかったため、松山は刻みを選択。残りジャスト８０ヤードからの３打目は、これまたピンを刺す完璧に思えたショットだった。しかし、カップ数十センチ手前で弾んだボールはピンに当たり、無情にもフェアウエーとグリーンの間を流れるレイズ・クリークに吸い込まれていった。

　十分なバーディーチャンスにつけられそうなショットだっただけに「いいアプローチだったんですが。（弾かれるのを見て）あちゃー、という感じ」と苦笑するしかなかった。

　ここをダブルボギーとし、結局アーメンコーナーで３打落とした。ただ、狙い通りのショットが不可抗力の不運に見舞われただけだ。「もっとバーディー取れるよう頑張りたい」。残り３日。女神のほほ笑みを待つだけだ。