「男子ゴルフ・ミズノ・オープン・第２日」（２６日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　首位と５打差の９位から出た鈴木晃祐（２２）＝フリー＝が９バーディー、２ボギーの６５をマーク。首位と３打差の２位に浮上した。

　Ａｂｅｍａツアーで２連勝中の勢いは本物か。小学生時代から関東地区で優勝を争った同じ２２歳の中島啓太と憧れの石川遼と同組でラウンド。イン発進の１４番パー３で、昇り８メートルのバーディーパットを沈めると、１５番でもスコアを一つ伸ばした。

　神がかったショットを見せたのは１６番パー３。４番アイアンを握って放ったティーショットはホールインワン寸前のベタピン。３連続バーディーを奪うなど、圧巻のバーディーラッシュを展開。中島に「バーディーマシン」と言わせると、「そう言ってもらえるとうれしい」と照れ笑いした。

　東北福祉大出身で同級生には蟬川泰果もいる。「（中島）啓太も小さい頃から知ってるし、大学時代は蟬川がツアー２勝してっていう感じだったので、刺激になることばかり。追いつこう、追いつこうっていう日々が多かった」とライバルを追いかけてきた。

　「だいぶ近づいてきたかなとは思ってますけど、まだまだ彼らは隙がない」。昨オフはショットの精度や飛距離に課題を感じ、食事量の増加とトレーニングで８キロの増量に成功。鍛錬を積み重ねて、ようやくライバル達に並ぶレギュラーツアー初優勝へのチャンスが近づいてきた。

　「明日もやることをやる。それで優勝できたらめちゃくちゃうれしいし、負けたとしても今後があると思ってまだまだ自分の実力がないと思うだけ」。２０００年度生まれ３人目の優勝へ力を込めた。