「女子ゴルフ・Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ・最終日」（１９日、鹿児島高牧ＣＣ＝パー７２）

　４打差の２位から出た青木瀬令奈（３０）＝リシャール・ミル＝が８バーディー、ボギーなしの６４で回り、大会レコードの通算１７アンダーで逆転優勝を飾った。昨年７月の資生堂レディース以来の４勝目。５４ホール以上でのノーボギー優勝は史上１４人目。首位から出た上田桃子は後半崩れ、５バーディー、３ボギー、２ダブルボギーの７４で、小祝さくららと並んで通算１１アンダーの３位。アマチュアの馬場咲希（東京・代々木高２年）は９アンダーの１６位だった。

　逆転への一筋の糸を見事にたぐり寄せた。４ホール終了時点でトップと最大８打差から大まくり。最終１８番で１・５メートルのウイニングパットを沈めた青木は右手を上げ、キャディーの大西翔太コーチと抱き合った。

　優勝会見では無期限休養中の親友・成田美寿々の顔も浮かび、涙があふれた。「最大の敵は自分自身なので。そこは徹底してコーチとやろうと話していた。自分自身と向き合う。自分自身のゴルフを組みたてて、最後まで良いゴルフができたかな」。

　同組で首位スタートの上田が圧巻の出だしを見せた。それでも青木はあくまで自身のプレーに全集中。好調のパターがこの日もさえ、５番で３メートル、６番では約１０メートルの長いパットを沈め、じわじわと猛追。後半はスコアボードを確認せず、ゾーンに入り込む。すると１３番で上り２メートルのバーディーパットを決め、このホールでダブルボギーの上田を抜いてトップに浮上。そのまま最後まで守り切った。

　大好きな宝塚歌劇団の観劇は２年前のオフから封印。「苦しい選択をした方がゴルフのためになるということを気づけた」とストイックに自分を磨いてきた。昨季最終戦リコー杯の２日後には、トレーニングを開始。誰よりもゴルフと向き合う姿に、大西コーチは「サムライみたいになった」と評する。

　「一番行きたかった」と我慢している宝塚だが、７月２３日に“推し”の芹香斗亜が宙組トップスターとしてお披露目されるという。ただ、その日は大東建託・いい部屋ネットレディース最終日。観劇できない代わりに「優勝で花を飾れるように」と最高の祝福をもくろんでいる。