「女子ゴルフ・ダイキン・オーキッド・レディース・第３日」（４日、琉球ＧＣ＝パー７２）

　１１位から出た上野菜々子（２２）＝コーナン＝が４番からの４連続を含む６バーディー、１ボギーの６７でスコアを五つ伸ばし、通算７アンダーで首位と２打差の２位に浮上した。６８で５アンダーの４位につけた阿部未悠とともに２０００年度生まれのミレニアム世代４人目の初優勝を目指す。６５で通算９アンダーに伸ばした申ジエ（韓国）が単独首位。渡辺彩花は６アンダーの３位。４位に阿部と上田桃子ら４人。吉田優利は５打差の５位。

　大きなバウンスバックだった。最終１８番パー５。上野は残り３７ヤードの第３打をピン手前１メートルにつけてバーディー締め。１７番のボギーをすぐに取り返した。６７の好スコアに「全体的にショットもパットもよかった」と納得の表情で振り返った。

　特にさえたのはパッティングだ。前半の４番パー５で５メートルを決めて最初のバーディー。続く５番パー４は手前１０メートルを沈めてみせた。７番までの４連続バーディーで、一気に優勝争いに加わった。

　ツアー本格参戦１年目の開幕戦だった昨年の今大会は沖縄の高麗芝特有の複雑な目に苦しんだ。「エースパターで考え込んでしまい、どつぼにはまって３パット連発」。初日に４度、２日目に１度の３パットで予選落ちし「来年はいつも使っていないパターでと決めていた」という。

　今回は中学、高校時代に使い自宅に保管してあったピン・アンサー２限定モデルを「これいいかも」と沖縄に持ち込んだ。数本の候補から「打ってみた感じもよかった」と今大会限定での使用を決断すると、３日間で計８６パットと効果抜群だ。

　東海大大阪仰星高３年だった２０１８年１１月の大王製紙エリエール・レディースは、首位タイで最終日に臨み７位に終わった。今回はそれ以来で、プロになって初の最終日最終組。「去年ツアーを１年経験して優勝したい、シードを取りたいと思った」。ミレニアム世代４人目の初優勝へ「何も意識せず、目の前の一打に集中して頑張りたい」と無心で臨む。

　◆ミレニアム世代の主な選手　２０００年度生まれでは古江彩佳が国内８勝（海外１勝）。６勝の西村優菜、２勝の吉田優利が続く。同世代４人目の初優勝を狙うのは上野菜々子や阿部未悠のほかに安田祐香、後藤未有、小倉彩愛、浜崎未来ら。男子にはアマチュアでツアー優勝した蟬川泰果と中島啓太らがいる。