「男子ゴルフ・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ・第３日」（１２日、太平洋クラブ御殿場＝パー７０）

　男女を通じて今季初となる１万人超えの大観衆の中、石川遼（３１）＝カシオ＝が通算７アンダーで前日からの２位を維持した。アマチュアとして９月から２勝し、プロ初勝利を目指すスーパールーキーの蟬川泰果が、３打差をつけて首位に立った。最終日はこの２人に賞金王を目指す星野陸也を交えた３人が、最終組で直接対決する。

　早朝から続々と観客が詰めかけ、第１組スタート１時間以上前の午前８時には、練習場の見学エリアも入場ストップ。その異常人気に、ツアーの“顔”が燃えた。パー５の３番で、グリーンエッジから１０メートル以上のイーグルトライ。パターで転がしたボールはカップを１周して縁に飛び出たが、石川はギャラリーを喜ばせたことがうれしそうだった。

　「１万人の人たちに来てもらって感動した。ぐっと来るものがあった。プレーを後押ししてくれた」

　この日は４バーディー、３ボギーの６９。１８番パー５では多くの選手がドライバーを持つ中、３番ユーティリティーを２度つないで２オンに成功し、バーディー。「ドライバーで攻めて次を８番アイアンでというシナリオもあるが、ドライバーだと狭い所に打っていかないといけない。今はその精度がないと思ったから」と話した。

　最終日最終組で蟬川と回る。「僕がガンガンいっても彼のガンガンにはかなわない」と話す一方、「もし１８番を迎えて２打差だったら（イーグルを狙って）第１打にドライバーもある。どこに打つべきかは分かっている」。ツアーを引っ張ってきたスター選手と、これからのツアーを引っ張っていこうとする新鋭の優勝をかけた激突は、今季最大の見せ場となる。