「米男子ゴルフ・フォーティネット選手権・第１日」（１６日、シルベラードリゾート＝パー７２）

　シーズン開幕戦の第１ラウンドが行われ、松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、１ボギーの６９で回り、首位と４打差の２４位につけた。６５のチェズ・リービー（米国）がトップに立ち、アダム・ハドウィン（カナダ）ら２人が１打差の２位につけた。米ツアーは５日に昨季最終戦を終えたばかり。新シーズンは来年８月末まで行われる。

　「悪くないスタートを切れた。ドライバー以外は、ほぼいい出来だと思う」。珍しく紅白の帽子をかぶった松山は首位まで４打差で終え、穏やかな表情で語った。

　序盤はパットが決まらずチャンスを何度も逃したが、７番で３メートルを沈めて新シーズン初バーディー。マレット型のパターを武器に、８番も２メートルを決めた。後半は１６番パー５の第２打を３メートルにつけて楽々バーディーを奪いショットもさえた。

　２週前まで続いた昨シーズン。４月にマスターズで優勝して日本人初のメジャー制覇を果たしたが、その後は苦戦が続いた。年間順位は２６位。疲れもあってプレーオフシリーズ中は思うようなプレーができず、取材に応じないこともあった。

　わずか１週間のオフだったが、「１週空いたのは大きかった。気分はだいぶ変わった」と充電は完了。「今のショットを続けて行けば、ドライバーも変わってくる。そうすれば、パッティングもだいぶ楽になる」と言葉も前向きだ。