「米男子ゴルフ・全米プロ選手権・第１日」（２０日、キアワアイランドリゾート＝パー７２）

　４月のマスターズに続くメジャー制覇を狙う松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７３で回り、首位と６打差の４１位で滑り出した。コーリー・コナーズ（カナダ）が６７で首位に立ち、２打差の２位に１８、１９年大会覇者ブルックス・ケプカ（米国）ら６人がつけた。

　ラウンド後、松山は「パット以外は全部がやばかった」と明かした。マスターズ制覇の後、４週間ほどはほとんどクラブを握らず、今回が復帰２戦目。理想のプレーには遠くても冷静に踏ん張り「思ったよりも悪いスコアにならなくて良かった」と振り返った。

　風は警戒していたほど強くなく、手応えのなかったショットを次々とグリーンに乗せた。パー５の２番は第３打を正確に２メートルにつけてバーディーを奪取。パーオン率は全体４位の７２・２％と、さすがの技術を披露した。

　マスターズ制覇から１カ月近く休養を取り、戦列復帰して２試合目。出だしの１０番では集まったギャラリーの声援を受けた。ドライバーショットがフェアウエーを捉え「ちょっと落ち着いた」と息をついた。

　後半３番は風を読み切れず「一番行ってはいけないところに行ってしまった」と第２打を右奥に外した。寄せに失敗してダブルボギー。痛いミスだったが引きずらずにパーを重ね、パー５の７番で一つ取り返した。オーガスタと同様に柔らかな表情が目立った。

　マスターズ覇者として声援はもちろん、敬意も払われる。「今までは（メジャーで勝ちたいと）すごく気持ちが入りすぎていた。きょうは落ち着いてできた」と貫禄も備わりつつある。

　３パットによる２度のボギーは反省点だが、上位の背中はまだ見えている。「しっかり伸ばして少しでも差が縮まれば」と目標は明確だ。周囲の期待はメジャー２連勝に向けられる。７８００ヤード超と長い難コースにもまれ、メジャー王者が感覚を少しずつ研ぎ澄ませている。