「女子ゴルフ・ワールド・サロンパス・カップ・第１日」（６日、茨城ＧＣ東Ｃ＝パー７２）

　小祝さくらにとっては“魔の１７番”だった。インスタートから２バーディー、２ボギーのイーブンで迎えた１６０ヤードのパー３。ピン右７メートルに１オンしながら、まさかの５パットでトリプルボギーをたたいた。

　ファーストパットを２メートルオーバーし、下りの返しも２メートルオーバー。「真っすぐどうやって打ったらいいのか分からなくなってしまって、短いのも入らなくなった」とメジャー仕様の高速グリーンに苦しみ、精神的にも追い込まれた。

　３パット目もまた１メートルオーバーと行ったり来たりを繰り返し、５パット目でカップイン。「やっと２メートルぐらいのが入ってくれました。長かったです」と苦笑い。「今まであまり記憶にないです…多分、初かもしれないです」と大乱調を振り返った。

　悪い流れは簡単に断ち切れない。続く１８番パー５のティーショットも左にＯＢを打ち込み、ダブルボギー。前半インは最後の２ホールだけで５オーバーと崩れてしまった。後半アウトは３番、５番、６番とバーディーラッシュで巻き返しに転じたが、７番パー４で１メートルぐらいを外してボギーとした。

　現在賞金ランキング１位で安定したプレーを続けてきたが「パターは今年ずっとひどい」という。「本当にパッティングがすごく入ったというのはないぐらい。今年はずっとパター、パターと言っているんですけど」と首をひねった。

　最終的に３オーバーまで戻したが、初日８５位と大きく出遅れた。昨年８月のＮＥＣ軽井沢７２以来、２２試合ぶりとなる予選落ちのピンチだが「また明日頑張ります」と気持ちの切り替えに努めていた。