笹生優花 8位発進!持ち味発揮で日本勢トップ メジャー制覇へ気後れなし
「米女子ゴルフ・ANAインスピレーション・第1日」(1日、ミッションヒルズCC=パー72)
笹生優花(19)=ICTSI=が69をマークし、日本勢最上位の8位と好スタートを切った。パティ・タバタナキット(タイ)が66で単独首位に立っている。
笹生が4バーディー、1ボギーの69で首位と3打差8位の好位置につけた。「結構、緊張していた」との言葉とは裏腹に持ち味を出した。計測ホールの平均飛距離は上位の288ヤード。グリーン上でもさえ、初めて挑む大会の第一歩を軽快に踏み出した。
前半最終18番パー5は残り200ヤードの2打目でグリーンを捉えた。5メートルほどのイーグルパットこそ外したが、三つ目のバーディー。2番パー5も2オン2パットで伸ばした。リーダーボードは「今見る必要はない」とスイングに集中した。
「どこにいても、自分はゴルフができればうれしい」と異国での挑戦に気後れはない。目標は「世界一」と公言する19歳の大器。「初日はいいスコアで終われただけ。すごく良かったとは思いたくない」と本気でメジャータイトルを狙う。