昨年の女子ゴルフツアー第８戦、スタンレーレディース（１０月９～１１日、静岡・東名ＣＣ＝パー７２）は１９９９年度生まれの稲見萌寧（２１）＝都築電気＝が優勝を果たした。試合は台風の影響で２日目の競技が中止になり、３６ホールに短縮されて行われた。最終日は稲見が通算５アンダーで黄金世代の浅井咲希、ペ・ソンウ（韓国）と首位に並び、プレーオフの１ホール目でバーディーを奪って戴冠。１９年のセンチュリー２１レディースに続く通算２勝目を挙げた。

　勝負強さが光った。プレーオフの１ホール目、稲見は４メートルのウイニングパットを沈め、右の拳を２度強く振り下ろした。正規のラウンドでスタート時にあった首位との１打差を追いつき、初体験のプレーオフを見事に制した。駆け寄ってきた親友の高橋彩華から祝福を受けると、たまらず涙腺が決壊。「最初はうれしいだけだったんですけど、いつも一緒に練習している彩華ちゃんが来てくれて、うれしくて泣いてしまいました」と声を震わせた。

　最終日は憧れのタイガー・ウッズを意識した赤と黒のウエアで臨んだ。ウッズばりの猛チャージをかけたのはバックナイン。１５番で５メートルのバーディーパットを沈め「そこから流れがよくなった」と手ごたえをつかみ、１７番で８メートルを沈めて首位と１打差に肉薄。最終１８番パー５は「３打目を入れる」と強い決意で臨み、第３打を７０センチにつけてバーディーを奪い、プレーオフに持ち込んだ。

　ゴルフの技術だけでなくメンタル面の強さも合わせ持っている。「プレーオフは初めてだったけど、自分がどれだけ強い気持ちでいられるか試されるので、楽しかったし、自分は究極に追い込まれたら強いという自信がある」と胸を張った。

　昨年はこの大会前の８月に全英女子オープン初出場を果たしたが、通算１４オーバー１２３位であえなく予選落ち。以後、国内ツアー３試合を休んだ焦りもあってか、気持ちが空回りする状態に陥ったという。「それで悔しい思いで練習をした。それが今回実になったと思う」。元々１日１０時間もボールを打ち続ける“練習の虫”。スランプを猛練習で抜け出し、この日の勝利につなげた。

　競技が３６ホールに短縮されたため、賞金ランクに加算されたのは満額の７５％に当たる１３５０万円だったが、この時点でランク１０位に躍進。１学年上の黄金世代、１学年下のプラチナ世代にはさまれた“はざま世代”を引っ張るエースの風格も漂ってきた。「今年も１勝できたけど、そこにとどまらないで、これからも毎週頑張って上位を目指したい」。優勝インタビューではこう決意を語った。今年は通算３勝目だけでなく、複数回優勝、さらに賞金女王争いが期待される。