「男子ゴルフ・日本ゴルフツアー選手権森ビル杯・最終日」（９日、宍戸ヒルズＣＣ＝パー７１）

　ツアーデビューから５年目の堀川未来夢（みくむ、２６）＝Ｗａｖｅ　Ｅｎｅｒｇｙ＝が、悲願のツアー初勝利を挙げた。２位に３打差をつけた首位からスタート。５バーディー、２ボギーの６８で通算１５アンダーとし、２位の今平周吾に４打差をつけた。初日から首位を譲らない完全優勝で、海外メジャー大会に初挑戦する次週の全米オープンへ弾みをつけた。約１カ月ぶりに復帰した石川遼は通算１アンダーで２０位だった。

　笑顔が似合う堀川の目元が少しだけ潤んだ。「（１時間前にホールアウトした）片山（晋呉）さんが残ってくれたし、予選落ちした大槻（智春）さんや竹安（俊也）も、一度は家に帰ったはずなのに戻ってきてくれた。優勝より、そういうことの方がうれしかった」。日大の先輩や、同学年選手らからの祝福が涙腺を緩ませた。

　危なげなく初優勝を飾った。８番で約１１メートルのバーディーパットを決めるなど、前半で２つスコアを伸ばし後続に５打差をつけて折り返し。警戒していた今平が１５番でイーグルを決めた時点で３打差となったが、直後に２メートルのバーディーパットを沈めて足場を固めた。

　ツアー参戦５年目の初優勝は決して遅くない。ただ、昨季から今季にかけて同学年の出水田大二郎や年下の稲森佑貴、星野陸也、浅地洋佑らが相次いでツアー初優勝。「優勝したいという気持ちはあるが、空回りしないように一打一打を無駄なくプレーしたい」と焦る気持ちを抑えた。

　もちろん、努力は怠らなかった。このオフは自身のデータを徹底分析し、初日のパッティングが良くないことに着目。大会直前の練習ではロングパットを多く打つように心掛けた。

　初優勝までの５年間は長かったのか、短かったのか。「努力することは苦に感じないので、長かったとは思わない」。そう言ったものの、ラウンド中には「今までダメだった時にお世話になった人の顔が浮かんできた」という。夢だったツアー優勝を達成。次週の全米オープンでは世界を相手に、次の夢に挑む。