「男子ゴルフ・デイリー後援・関西オープン・第３日」（１９日、小野東洋ＧＣ＝パー７２）

　アマチュアの久保田皓也（東北福祉大３年）が６バーディー、１ボギーのこの日のベストスコア６７で回り、通算１０アンダーで単独首位に立った。ツアー出場３試合目の２０歳が、史上４人目のアマチュアでのツアー制覇に挑む。１打差の２位に前日首位の時松隆光、さらに１打差の３位に大会連覇を目指す今平周吾が続いた。石川遼は３オーバーの４８位だった。

　なんとも落ち着き払ったアマチュアだ。久保田は連続バーディーで飛び出すと、１６番でカラーから１５メートルをねじ込んで再加速。１７番パー３でも伸ばして首位を捉え、１８番は７メートルを沈め、３連続バーディーフィニッシュで単独首位の離れ業だ。

　地の利もある。神戸市内の実家から車で４０分の距離で、兵庫・滝川二高時代の３年間、キャディーのアルバイトをしていたのがこのコース。「よく知っているのでグリーンは読みやすいし、マネジメントもバッチリです」と胸を張る。

　ただ、この日ベスト６７をマークし、首位に立ったことには「まぐれのパットが入ってくれました。ビックリ、まさかです」と浮かれるそぶりは皆無だ。

　何しろ過去２度のツアーではいずれも予選落ち。今回も「プロとラウンドして勉強すること」が目的という。

　アマチュアの最終日最終組は、昨年の日本オープンで２位に終わった金谷拓実（東北福祉大）以来。久保田は「緊張するでしょうけど、それより明日も有名プロと回れるので、実力を出し切れたら満足です」。この無欲がむしろ東北福祉大の先輩、松山英樹が達成して以来４人目（ツアー制施行後）のアマチュアＶを予感させる。