「米男子ゴルフ・全米オープン選手権・第２日」（１６日、エリンヒルズＧＣ＝パー７２）

　松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝が怒とうの猛チャージで、予選落ち危機から優勝圏内へ急上昇した。８２位で出て７バーディー、ボギーなしのメジャー自己最少の６５をマーク。通算５アンダーで首位と２打差の８位につけた。小平智（２７）と宮里優作（３６）はともに通算２アンダーで２４位で予選通過。池田勇太（３１）と谷原秀人（３８）、今平周吾（２４）は予選落ちした。首位にはポール・ケーシー（英国）ら４人が通算７アンダーで並んでいる。

　ガッツポーズどころか、笑顔すら見せない。淡々と、ただひたすらボールをカップに沈ませ続けた。メジャー１９戦目で自己ベストの６５をマークし、「かなりうれしいラウンドになりました」。やっと松山が表情を緩めたのは、ラウンド後の公式会見の時だった。

　２オーバーと出遅れた初日とはまるで別人だった。１、２番でいきなり連続バーディーを奪うと、４番でも３メートルのパットをねじ込み、６番から怒とうの３連続バーディー。１３番では８メートルのフックラインを読み切った。

　この日のファッションは黄色のポロシャツに黒の帽子とパンツ。“虎カラー”で身を固めた松山が“タイガーチャージ”で一気にリーダーボードを駆け上がった。

　前日のラウンド後に宮里優作の父で、自身の大学時代にパッティングの臨時コーチを務めた優氏から助言をもらい、グリップに変化を加えた。この日の好スコアの要因について開口一番、「パッティングがすごくよくなった。やっぱりそこでしょう」と言った松山。第２ラウンドのパット数は全体４位の２５で、「自分がどうなっているのかを言ってくれる人はすごく大事」と優氏に感謝した。

　首位から２打差で進む決勝ラウンド。公式会見では外国人記者から「日本人初のメジャー制覇はどんな意味を持ちますか？」と気の早い質問が飛び、困惑しながら「まず優勝してからそういうことは考えたいと思う」と答える場面もあった。

　「最悪でしたね」と吐き捨てた初日から一転、２日目は「最高ですね」と自画自賛。悪天候予報の決勝ラウンドへ「しっかりと対応できるように」と表情を引き締めた。予選を通過した６８人の中で世界ランクは松山が最上位の４位。日本人初のメジャー制覇へ、大きなチャンスを迎えた。