「男子ゴルフ・ダンロップフェニックス・第１日」（１９日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　前年覇者の松山英樹（２３）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、３ボギーの１アンダー７０で１７位と不完全燃焼の発進となった。竹谷佳孝が６バーディー、ボギーなしの６アンダー６５で回り、自身初の第１日トップスタートを切った。石川遼はイーブンパー７１で２９位とやや出遅れた。

　不満の残るラウンドだった。松山の世界ランク１６位は今大会の最上位。その力を存分に発揮することができず「良くなかったですね。ショットもパットもいいところがなかった」と目線を下げた。

　見せ場はつくった。インから出て１オーバーで迎えた１３番。途中から左へほぼ直角にドッグレッグするパー４で、当然のように１オン狙いに挑戦し、ピン２０メートルに乗せた。これを２パットで沈めてバーディーを奪い、ギャラリーから大きな拍手を浴びた。

　追い風の１４番も第１打をドライバーで３００ヤードを軽く超え、第２打をピン奥１・５メートルにつけて連続バーディー。「今日は２メートルくらいのパットが入らなかったけど、自分の（ゴルフの）いい状態でやっていれば（４日間で）２桁アンダーは出ると思う」と振り返った。

　今大会は昨年の優勝はもちろん、アマチュア時代の１２年第１日からこの日まで１３ラウンド連続でオーバーパーがなく、過去３年すべてベスト１０以内と相性は抜群。日本ツアーでも１３年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日からこの日まで２２ラウンド連続オーバーパーをたたいておらず、残り３日間で優勝戦線に割って入る可能性は十分だ。

　「スコア的には思ったよりトップも伸びていない。明日からはギャラリーを盛り上げられるようないいプレーをしていきたい」。今大会ホストプロでもある主役が、力強く巻き返しを誓った。