「男子ゴルフ・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ・第１日」（１２日、太平洋クラブ御殿場コース＝パー７２）

　マスターズを２度制したバッバ・ワトソン（３７）＝米国＝が１イーグル、８バーディー、１ボギーの６３で回り、２年連続の首位発進を決めた。１打差の２位に片山晋呉（４２）＝イーグルポイントＧＣ＝が続き、ワトソンと同組で回った今季国内ツアー４戦目の石川遼（２４）＝ＣＡＳＩＯ＝は６８で回り、１１位につけた。

　これがマスターズ２勝の実力だ。Ｂ・ワトソンが８バーディー、１イーグルを奪取。唯一のミスショットは４番パー３でバンカーに入れた第１打だけという完璧ぶりだ。

　圧巻は３９９ヤードの５番パー４だった。トレードマークであるピンク色のドライバーを振り抜くと、同組の石川を３０ヤードほどオーバードライブ。ギャラリーから驚きの声が上がった。だが、これだけでは終わらない。左ラフから残り１０６ヤードを５６度のウエッジで直接カップインしてイーグル。「あの一瞬だけ雲間から富士山がのぞいたんだ。富士山の力がカップに入れてくれたのかな」とおどけた。

　昨年も初日６７で首位発進したが、２日目以降は７０、７７、７１と本領を発揮できず、２４位に終わった。だが、今回の来日を機に、会場を運営する太平洋クラブの名誉会員になり、「メンバーだから攻め方は分かっている。鍵はパッティングさ」と言う。この日は出場８４人中、最少の２３パットだった。圧倒的な飛距離に繊細なパッティングが備わり、もはや怖いものはない。