「全英オープン・第１日」（１７日、ロイヤルリバプールＧＣ＝パー７２）

　２度目の出場でメジャー初制覇を目指す松山英樹（２２）＝ＬＥＸＵＳ＝は、小田孔明（３６）＝フリー＝とともに５バーディー、２ボギーの６９で回った。腰の手術を経て今季メジャー初出場のタイガー・ウッズ（米国）も６９で上々のスタートを切った。初出場の小林正則は７８。

　最初のバーディーは３番だった。ティーショットが正確にフェアウエーをとらえ、残り１３０ヤードの２打目をピン上１メートルにぴたり。松山は冷静にバーディーパットを沈めた。

　「良かったと思う。緊張することなく普通に回っていた。午前中はショットが良くて、バーディーチャンスをつくれた。午後はショットが乱れて苦しくなった」と振り返った。

　練習ラウンドからコースに同行していた米ツアー３勝の丸山は本番３日前に予言していた。「松山はこれからどんどん調子を上げていく。ピークを本番に合わせる能力と集中力がすごいから」。その通りのラウンドだった。

　取り組んでいるのは、短い時間で数種類のトレーニングを次々とこなすサーキットトレ。筋肉をつけるために最も適した方法だ。昨年、米ツアーに参加して痛感したのが、一流選手に比べて劣る体格。日本では突出している飛距離が、米国では通用しなかった。その差を埋めようとし、今季、米ツアー優勝として結実した。

　２度目の全英。３アンダーで折り返し、１２、１３番で連続ボギーをたたいたものの、１６、１８番でバーディーを奪う底力を発揮。松山の頂点を目指した戦いが始まった。