ラグビーの南アフリカ代表が１５日、都内でＷ杯準々決勝・日本戦（２０日、味の素スタジアム＝東京）に向けた会見に臨んだ。報道陣からの質問に各選手とも“ダブルフェラーリ”と称される日本が誇る快速ＷＴＢの２人、福岡堅樹（２７）＝パナソニック＝と松島幸太朗（２６）＝サントリー＝について、入念な対策を練っていると明かした。

　日本の展開ラグビー対策を問われた南アのＦＢルルーに油断はなかった。ハードワークぶりやキック戦術と合わせ、「福岡選手、松島選手のようなフェラーリ軍団がいる中で、私たちはフォーカスして一つ一つの攻撃に対して、正確なディフェンスをしようと心がけようと思っています」と言い切った。ＣＴＢアムも「速いテンポに対する対策を練っています」と予告した。

　会見に出席したコーチ、選手からは口々に日本のスピードを警戒するコメントが飛び出した。「日本は本当に１００マイル（時速１６０キロ）ほどの速さでプレーしていますか？」と海外メディアで用いられる表現で問いただされても、日本のクボタ所属のナンバー８・フェルミューレンは「日本のスピードやフィットネス、休まずにプレーを続けるやり方、チームカルチャーはクラブチームから来ているのではないか」と真剣そのものだ。

　研究は着々と進んでいるようだ。スティック・アシスタントコーチは、元ニュージーランド代表のジョセフＨＣ、ブラウンコーチが率いる日本を「オールブラックスに似たような展開ラグビー」、ハンドリングの巧みさを「アルゼンチンを思い起こさせる」と表現。「ティア２の国としては見ず、世界７位の強国として試合に挑む」と慢心はなかった。

　４年前のＷ杯で喫した敗戦については、この日も「今回の試合にチームはフォーカスしています」（ルルー）と多くを語らず。対戦が近づくにつれ、優勝２回の強豪が闘志を高めている。