ラグビーの日本代表はサモア戦勝利から一夜明けた６日、豊田市を出発し、東京に移動した。１３日に８強入りをかけて戦うスコットランドは４年前のＷ杯で大敗した相手。当時も先発出場したＳＨ田中史朗（３４）＝キヤノン＝は４年間の日本代表の成長を語った。

　相手の印象を問われて、こう話す。「ＦＷが強い。ブレークダウンでもモールでも強いので。でも今のジャパンはしっかり対策もとってきていますし、そういう力も４年前と比べてあるので心配ない。そこで互角以上に戦えれば勝機はある」。カギはＦＷ戦。そこに活路を見いだす思いだ。

　４年前からの日本の確かな進化を感じ取っていた。

　「自分たちでしっかり判断できるチームになったっていうことですね。４年前のチームも判断力はあったんですけど、もともとのラグビーが決まっていた。今は相手の力であったり、相手の癖であったりを試合中に見ながらみんなで判断しながらプレーしている」。

　相手を見極め、最善のプレーを選択する。試合における“判断力”が今の日本の強さになっている。

　３試合すべて途中出場。スーパーサブとして、試合を締めくくってきた。前夜のサモア戦ではラストワンプレーのトライにつながるパスを出した。

　「いいパスも放れました。それでもＦＷが頑張ってくれたおかげ」と話す。「松島がトライをとりましたが、１、３番のイシレリ（中島）とアサエリ（バル）がしっかりスクラムを組んで、堀江もそうですし、前に出てくれたおかげでああいういいトライができた」とＦＷ、ＢＫ全員で奪ったボーナス点だったことを強調した。

　ベスト８がかかる。４年前の雪辱がかかる。それでも「何かを変えると今までのいい流れがなくなってしまう。しっかり準備して１００％の力を出して相手と戦うということです」。これまで３試合と同じ。チームとして１つになって、この１戦だけに集中する。