「フィギュアスケートＧＰファイナル」（１２日、バルセロナ）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、大会２連覇を狙うソチ冬季五輪王者の羽生結弦（２０）＝ＡＮＡ＝が今季世界最高の９４・０８点で首位に立った。３季連続の出場で初の表彰台を目指す町田樹（２４）＝関大＝が８７・８２点で２位につけた。マキシム・コフトゥン（１９）＝ロシア＝が８７・０２点の３位で、初出場の無良崇人（２３）＝ＨＩＲＯＴＡ＝は７８・３５点で６位と出遅れた。

　もの悲しいピアノの音色が止まり、羽生の顔に浮かんだのは、今季初めての心からの笑顔だった。決して完璧だったわけではない。最後のジャンプだったルッツ－トーループの連続３回転で転倒し、「やっちまった」。ただ、それすら首をすくめ、いたずらっぽく舌を出し、笑いとばした。心を満たしたのは悔しさより、ようやく本来の自分の演技ができた「幸せ」だった。

　中国杯での壮絶な激突負傷から１カ月あまり。「久しぶりに曲を感じながら滑れた。新たな一歩」と、不安や恐怖心から解き放たれた。ＮＨＫ杯では転倒が目立った冒頭の４回転トーループを完璧に決めると、続くトリプルアクセルも持ち前の高さとキレがあった。

　「息切れする感じもほとんどなかった。練習で追い込んでも痛みが出ず、気持ちよく本番もできた」。近年では久々の１番滑走も「小さい時のよう。ジュニア時代は多かったので自信を持ってできた」と、初心に帰るいいきっかけになった。

　転倒があったにもかかわらず、ＳＰの今季世界最高得点で、２連覇に大きく前進した。得点には「ちょっとびっくり」。それでも、精彩を欠いて４位に終わったＮＨＫ杯から躍動感は格段に増していた。

　表現力を示す５項目の構成点でも、ＮＨＫ杯を上回った。ショパンのピアノ音楽を選んだ理由については、動きに強弱を付けづらい曲調で表現力を磨き、「進化したかったから」。２０歳の五輪王者はようやく今季のテーマ「挑戦」と向き合える状態に戻った。

　史上３人目、日本男子初の連覇の偉業に王手をかけた。フリー「オペラ座の怪人」は、中国杯では５度の転倒、ＮＨＫ杯でも４回転で転倒と、ここまで不完全燃焼が続く。中学時代から「滑りたい」と思っていたというこだわりのプログラムを今度こそ完遂し、完全復活を証明する。