「フィギュアスケート・ＧＰシリーズ・カナダ大会」（１日、ケロウナ）

　女子は島田麻央（１８）＝木下グループ＝が今季世界最高得点の合計２３５・４４点でＧＰ初出場優勝を果たした。同種目で紀平梨花（鹿島）、渡辺倫果（三和建装・法大）、中井亜美（ＴＯＫＩＯインカラミ）に続く日本勢４人目の快挙。ＳＰ１位で迎えたフリーもトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を決め、今季世界最高得点の１５３・３３点でトップだった。三宅咲綺（２３）＝シスメックス＝はＳＰに続いてフリーも４位の合計２１０・０９点で４位。計６戦のシリーズ上位６人、６組がＧＰファイナル（１２月１０～１２日・重慶＝中国）に進出する。

　シニアデビューのＧＰ初戦。１８歳になったばかりの島田はこの瞬間を待ち望んでいた。ＳＰに続いてフリーも高難度のジャンプに回転軸が乱れない高速スピンと高い技術力で圧倒。２位に１４点以上の大差を付け「演技を終えてひと安心、結果が出た瞬間にうれしさに変わった」と破顔した。

　冒頭でトリプルアクセルを決め、次は大技の４回転トーループ。直前の６分間練習で転倒したが、跳ぶ際の体の重心がわずかに後ろになっていると確認。「絶対に立て直す」と前かがみで跳び上がった本番は回転不足ながらも着氷させ、演技の勢いは失わなかった。

　その後はルッツ－トーループの２連続３回転など四つのジャンプを全て成功させ、高い出来栄え加点も引き出した。最後のスピンでは回転速度が上がるにつれて観客の拍手も大きくなり「最後まで笑顔で楽しく滑り切れた」と充実感に浸った。

　「１５歳でシニアに上がれると思っていた」が、国際スケート連盟（ＩＳＵ）が年齢制限を引き上げ、２月のミラノ・コルティナ五輪には出場することができなかった。ジュニアで４シーズン無敗。次第に連勝が使命となり「すごく苦しい４年間だった」と吐露した。

　苦難を乗り越えたことで「今は少しつらいことがあっても何も思わない」という精神力が養われた。

　ファイナル進出を目指し、第５戦フィンランディア杯（２０日開幕・ヘルシンキ）に出場する。「シニアらしく、さらにいい演技を目指したい」と目を輝かせた。

　◆島田　麻央（しまだ・まお）２００８年１０月３０日、東京都小金井市出身。５歳でスケートを始めた。２１年の京都府選手権で４回転トーループに成功、２４年冬季ユース五輪金メダルはいずれも日本女子初。２６年の世界ジュニア選手権で史上初の４連覇を果たした。今季シニアに転向した。名前は母親が好きな、２０１０年バンクーバー五輪銀メダリストの浅田真央さんにちなんでつけられた。愛知・中京大中京高３年。１５２センチ。