「全日本大学駅伝」（１日、熱田神宮～伊勢神宮、８区間＝１０６・８キロ）

　大学３大駅伝の第２戦が行われ、関東勢最下位１１位からの巻き返しを狙った青学大は４位に終わり、８年ぶり３度目の優勝はならず、６年ぶりに表彰台も逃した。優勝し２冠を達成した早大に６分４５秒という大差をつけられ、４連覇のかかる来年１月の箱根駅伝へ、課題の残る内容となった。

　厳しい現実を突きつけられる結果となった。早大との差は６分４５秒。３連覇してきた２３～２５年大会も全日本はＶ逸だったが、それぞれ優勝チームとの差は２３年３分３４秒（優勝駒大）、２４年１分４５秒（優勝国学院）、２５年２分３５秒（優勝駒大）だった。レース後、原監督は早大について「強い。もうＳ級ばっかりじゃないですか。過去最強チームじゃないですか？実業団含めて。日本の若者の長距離ランナーの能力、パフォーマンス、身体能力が上がっているなと感じる。日本人長距離ランナーも捨てたもんじゃねえなと他大学ながら、大きい視点でみていた」と、脱帽。「ＧＭＯより強い。留学生１人いたらニューイヤーでも十分優勝できるレベル。それぐらいのハイレベルですよ」と舌を巻いた。

　それでも箱根王者のプライドをかけて、来年１月２、３日向けて勝負をかけていく。「でも同じ大学生だからね。そこに負けないようにチャレンジしていきますよ」と見据え「距離が長くなって区間が増えてくれば、勝機は出てくる。早大には完敗ですけど、なんとなくの感覚でここまでの開きはなく戦えるメドはついた。経験則の中で。ゼロじゃないと感じる。２ケ月間の中で必勝パターンの中で戦っていく」と語った。今後については「１６人のチーム登録から最後の練習で箱根に向けての練習をしっかりして、１０人強化してスタートに立たせる。ＭＡＲＣＨ対抗戦含めて（１万メートル）２７分台１０人そろえないと早大には勝てない時代が来ている。揃うかどうかは分からないが２７分ランナーを育成する」と、思い描いた。