「体操・世界選手権」（２１日、ロッテルダム）

　女子団体総合決勝が行われ、杉原愛子（２７）＝アローヴラボ・ＴＲｙＡＳ、西山実沙（１６）、中村遥香（１８）＝ともになんばク、岸里奈（１９）＝戸田市ＳＣ、岡村真（まな、２１）＝相好ク＝の日本が４種目合計１６４・０６３点で銅メダルを獲得し、３位までの２０２８年ロサンゼルス五輪出場枠を獲得した。１９６６年ドルトムント大会３位以来６０年ぶり３度目の表彰台。中国が１６５・７６４点で２０年ぶりの世界一に輝き、８連覇を逃した２位の米国とともに五輪切符を手にした。予選の得点は持ち越さず、種目ごとに演技する３人の得点合計で争われた。

　快挙の立役者は全員だった。大黒柱の杉原も、予選で好調だった岸も出番は２種目のみ。「チーム力」を合言葉に５人が強みを生かし、女子団体総合で６０年ぶりの表彰台を実現した。ミスが相次いだ予選から立て直し、歓喜の輪で２７歳の杉原は顔をくしゃくしゃにして泣いた。

　「仲間と助け合い、信頼し、五輪チケットを獲得できた。最高な一日」

　落下の危険が伴う最初の平均台。先陣を切った１６歳の西山が強気の連続ジャンプで不振を払拭し、決勝で抜てきされた中村が続いた。村上茉愛監督の選手起用が的中し「あれでいい流れに変わった」と、杉原が床運動で全ての跳躍の着地をまとめて３位に引き上げた。さらに跳馬では西山、岸に続いて大技「ユルチェンコ２回ひねり」を完璧に跳躍し、突き進んだ。

　６月に主力メンバーで臨んだアジア選手権で中国に約５点差の大敗。男子とは対照的な苦闘の歴史を知る杉原を中心に、チームは話し合いを重ねた。個々が演技力を高めるだけでなく、互いを支えて戦う意識を育んだ。声をかけ合い、ミスしても謝らず次に備える。予選後は気負いすぎた精神面を反省し、決勝には「無欲無心で楽しむ」ことを共有して臨んだ。

　最終種目の段違い平行棒で、出番を終えた岸と杉原はマットの用意やワイヤの調節を手伝った。最終演技の西山が落下しても「応援や『大丈夫』の声が聞こえた」と明かした。踏ん張って演じきると、メダルを願った仲間が両腕を突き上げた。体操ニッポン女子の歴史を動かした結束力。５人のヒロインがロッテルダムで最高の輝きを放った。

　◇杉原愛子（すぎはら・あいこ）１９９９年９月１９日、大阪市出身。東京・藤村女高から武庫川女大に進学した。１６年リオデジャネイロ、２１年東京両五輪代表。昨年の世界選手権で床運動優勝。今年の愛知・名古屋アジア大会は個人総合、床運動で２冠に輝いた。アローヴラボ・ＴＲｙＡＳ。デイリースポーツ制定「２０２５年度ホワイトベア・スポーツ賞」受賞。

　◇西山実沙（にしやま・みさ）２０１０年９月７日、和歌山市出身。今年の全日本選手権とＮＨＫ杯で２冠。愛知・名古屋アジア大会は団体総合、段違い平行棒、床運動で銀、個人総合で銅とメダル４個。大阪・相愛高、なんばク。

　◇岸　里奈（きし・りな）２００７年９月２３日、埼玉県戸田市出身。２４年パリ五輪代表。昨年の世界選手権で個人総合６位。愛知・名古屋アジア大会は団体総合銀メダル。環太平洋大、戸田市ＳＣ。

　◇岡村　真（おかむら・まな）２００５年５月２８日、三重県津市出身。暁高から四日市大に進学した。パリ五輪代表。２３年杭州アジア大会は平均台で金などメダル３個。愛知・名古屋アジア大会は団体総合で銀、平均台で銅。相好ク。

　◇中村遥香（なかむら・はるか）２００８年５月１８日、大阪市出身。パリ五輪代表。２３年世界ジュニア選手権で個人総合優勝。愛知・名古屋アジア大会は団体総合銀メダル。大阪・相愛高、なんばク。