「陸上・アルティメット選手権・第２日」（１２日、ブタペスト）

　世界のトップ選手を集めた新設大会が開催され、女子やり投げで２０２４年パリ五輪金メダルの北口榛花（２８）＝ＪＡＬ＝が６８メートル９２の日本新記録で優勝した。２３年に樹立した自身の記録を１メートル５４更新し、世界歴代１０位タイ。１投目に６１メートル１５で３位につけると、２投目に記録を大きく伸ばし、トップに立っていた厳子怡（中国）を逆転。優勝賞金１５万ドル（２３１０万円）を獲得した。世界陸連によると、賞金総額は陸上では過去最高額の１千万ドル（１５億４千万円）で、五輪や世界選手権覇者らが争った。

　ついにこの時が来た。北口の２投目。勢いに乗った助走から「すんなり投げられた」やりは大きな放物線を描き、地面に突き刺さると満員の観客がどよめいた。６８メートル９２。自らの日本記録を３年ぶりに更新し、跳びはねて喜んだ。

　通常は６投だが、最大４投で競う方式。強敵の厳子怡が１投目で６８メートル０５と好記録を出しても動じない。今季から男子の世界記録保持者、ゼレズニー氏（チェコ）の指導を受け始め、当初は２０個近く改善点を指摘されて戸惑った。だが、この日は「やりを投げたい方向にそろえること」と「（スピードが出すぎることを）怖がらず走ること」に特に集中。会心の一投が生まれ、３年前に世界選手権を制した地で再び栄冠を手にした。

　昨季は世界選手権東京大会で予選落ち。「やり投げ選手という職業をしている。また強い自分を見せられるよう、ひたすら努力するしかない」と失意から再起した。

　「やっと胸を張って、堂々と『帰ってきたよ』と言える結果を出せて良かった」と完全復活を宣言。今季負け続けていた厳子怡に雪辱し、再戦する愛知・名古屋アジア大会へも、一気に視界が開けた。