「北海道マラソン」（３０日、札幌大通公園発着）

　女子は日本歴代３位の記録を持つ新谷仁美（３８）＝積水化学＝が２時間２４分１４秒の大会新記録で優勝した。不破聖衣来（２３）＝三井住友海上＝が２時間２６分４秒で２位、竹山楓菜（かえな）＝ＴＯＴＯ＝が２時間２８分８秒で３位だった。男子は湯浅仁（トヨタ自動車）が２時間１０分４６秒で制した。男女とも３位までが日本陸連の定めた条件を満たし、２０２７年１０月に開催される２８年ロサンゼルス五輪の代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の出場権を獲得した。

　ゴールテープを切ると、新谷は安堵（あんど）から涙を流し、横田真人コーチと抱き合った。けがを乗り越え、２０２４年３月以来のマラソンで優勝。この復帰戦で好結果を残せなかった場合は引退を考えていたといい「プレッシャーに押しつぶされそうになった時もあった。優勝できてよかった」と笑顔を見せた。

　今回は記録ではなく、ＭＧＣ出場権獲得を優先。「すごくストレスだったが、我慢した」と１キロ３分２０秒を切らないよう、力を温存して進めた。３０キロ以降にギアを上げて抜け出し、前半より後半のタイムが速かったが「７割ぐらい」と余力を残して走りきった。

　昨年１月には左足の足底筋膜炎を発症し、約１年間痛みに苦しんだ。それでも米国まで赴いて治療を受けるなど、懸命な取り組みで復調した。

　五輪を目指さないと公言し、記録にこだわった時期もあった。今は、横田コーチに「一緒にマラソンで五輪を戦いたい」と言葉をかけられ、世界で勝負したい思いもありロサンゼルス五輪出場を目指す。所属先やスポンサーへの感謝も胸に「まだまだ成長できると信じて頑張りたい」と２年後の大舞台を見据えた。