バレーボール男子のアジア選手権（９月４日開幕、北九州市）の組み合わせ抽選会が１１日、都内で行われた。出場１２チーム中、世界ランキング最上位６位の日本は、１次リーグでオーストラリア（４９位）、バーレーン（４４位）、オマーン（６３位）と同じＡ組に入った。試合日程、対戦順は後日発表される。優勝すれば２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得する。

　ロサンゼルス五輪への道を切り開く。優勝すれば五輪出場権が手に入るアジア選手権。出場１２チーム中、世界ランキング最上位６位の日本はＡ組に振り分けられ、オーストラリア、バーレーン、オマーンと戦うことになった。

　抽選会を見守った日本バレーボール協会の川合会長は「ここで切符を取ってしまえば、ゆっくりと時間をかけてオリンピックまで準備ができる。男子、女子ともに、必ず今大会で切符を取りたい」と力強く語った。

　１次リーグは１２チームが３組に分かれて、総当たりで行われる。各組上位２チームと、各組３位のうち上位２チームの計８チームが準々決勝に進出。トーナメント形式で行われ、頂点に立ったチームのみが五輪出場権を獲得でき、日本は３大会連続の出場を全力で決めにいく。

　運命を決める抽選者は、元男子日本代表で五輪出場経験のある福沢達哉氏、清水邦広氏が担当した。川合会長に「今日の抽選会は大変重要な抽選会で…。もう一度言います。大変重要な抽選会で…」と再三プレッシャーをかけられながら、緊張の面持ちでくじを引いた。

　決戦まで１カ月を切った。今月まで行われたネーションズリーグは、３位決定戦でスロベニアに１－３で敗れてメダルは逃したものの、開幕から負けなしの１３連勝を挙げるなど快進撃を見せた。ここで五輪切符を勝ち取り、金メダルを手にした１９７２年ミュンヘン五輪以来、５６年ぶりのメダルへ突き進む。

　◆バレーボールのロサンゼルス五輪への道　男女とも開催国の米国を含む１２チームが出場。米国を除く１１チームは①アジア選手権など各大陸選手権で優勝した５チーム。②２０２７年Ｗ杯において①で出場権を獲得したチームを除く上位３チーム。③２８年ネーションズリーグ１次リーグ終了時における①②で出場権を獲得した８チームを除く世界ランキング上位３チーム。

　◆女子アジア選手権　２１日から３０日まで天津（中国）で開催される。組み合わせ抽選は７月２８日に天津で行われた。１次リーグは出場１２チームが４チームずつ３組に分かれ、日本（世界ランク６位）は韓国（２９位）、ベトナム（３２位）、香港（１１３位）と同組。上位８チームが準々決勝に進出。トーナメントで行われ、優勝チームにはロサンゼルス五輪の出場権が与えられる。