日本女子最多の五輪メダル通算１０個を獲得したスピードスケートの高木美帆さん（３２）が４日、首相官邸で国民栄誉賞を授与された。２０２３年の車いすテニス男子の国枝慎吾さん以来、２９例目。高市早苗首相から表彰状を受け取り、記念品として桐の箱に入った包丁１０本セットを贈られた。表彰式後に都内で取材に応じ、喜びと支えてくれた人への感謝を語った。主な一問一答は以下の通り。

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　－受賞した思いは。

　「戦ってきたチームメートだったり、私をサポートしてくださった方々含めて、みんなでやってきたことを評価してもらえてうれしい。同時に助けてくれた人たちに対する感謝。達成感とは全く別の感情」

　－衣装は紺色のワンピース。

　「いくつか候補があったが、ファーストインプレッションから『この服いいな』と。柄も模様もすてきで、自分がしゃんと立てそうだなという気持ちにもなれた」

　－祝福の連絡などは。

　「中学、高校、その時代にお世話になった方々から改めてメッセージが来ることが多かった。昔から応援してくださった人たちを改めて感じた時間でもあった」

　－ヨハン・デビットコーチからは。

　「いつものように、『お前にはその資格があるよ』っていうような言葉はもらった」

　－包丁を選んだ理由は。

　「日常的に使えるものがいいなと考えて、包丁にたどり着いたところがありますね」