「バレーボール男子・ネーションズリーグ・３位決定戦、日本１－３スロベニア」（２日、寧波）

　世界ランキング５位の日本は、同６位のスロベニアに１－３で敗れ、準優勝だった２４年大会以来２大会ぶりのメダル獲得はならなかった。

　準決勝で米国にフルセットで敗れ、今大会初黒星を喫し、開幕からの連勝は１３でストップした日本。第１セット、一進一退の攻防が続いた中で西本のブロック、高橋のバックアタックで食らい付いていったが、終盤サービスエースなどで突き放されて、２１－２５で落とした。

　第２セットは石川に代えて大塚を投入し打開を図る。終盤大塚のノータッチエースなどでリードを奪うと、デュースとなったが、西田、高橋が決めきり、２８－２６でタイに戻した。

　第３セットは序盤に５連続失点で追う展開に。それでもジワジワと追い上げると、山内のブロック、高橋のスパイクで同点に。しかし、終盤に３連続ポイントを許して再び突き放され、２２－２５でセットを落とした。

　第４セット、序盤は宮浦の活躍でリードを奪ったが、中盤からスロベニアの強固な守備に苦しみ、流れを失い、逆転される形に。そのまま２２－２５で落とし、終戦となった。

　１次リーグは史上初の１２戦全勝で突破。準々決勝でも中国を下し、１３連勝をマークした。２大会ぶりのメダルはもちろん、主要国際大会では１９７２年ミュンヘン五輪以来となる金メダルの期待もかかっていた中で、まさかの２連敗で終戦。選手たちの表情にも悔しさが滲んだ。

　試合後、チーム最多の２０得点をマークした高橋は「非常に難しい展開を自分たちから作ってしまった。相手がアグレッシブにきたところを引いてしまった」とした上で「あと自分自身が得点を取れなかったところがきょうの負けに繋がった」と悔やんだ。「大事な１点を取れていない。そこがまだまだ。世界に通用してきている部分はある。最後の１点、勝つための１点にこだわっていきたい。五輪予選では負けは許されない。アジア選手権、五輪という舞台で取りきれる選手になりたい」と、誓った。石川主将は「レギュラーラウンド非常にいい形で入れていたが、メダルを獲得できず非常に悔しい。レギュラーラウンドと決勝ラウンドの違いを改めて感じた。また強くならなければいけない」と、受け止めた。

　◆ここまでのネーションズリーグ日本成績

　〈予選ラウンド〉

　ＶＳウクライナ○３－０

　ＶＳポーランド○３－２

　ＶＳ中国○３－１

　ＶＳスロベニア○３－１

　ＶＳセルビア○３－１

　ＶＳイラン○３－２

　ＶＳ米国○３－２

　ＶＳフランス○３－２

　ＶＳイタリア○３－２

　ＶＳカナダ○３－２

　ＶＳベルギー○３－０

　ＶＳアルゼンチン○３－０

　〈準々決勝〉ＶＳ中国○３－１

　〈準決勝〉ＶＳ米国●２－３

　〈３位決定戦〉ＶＳスロベニア●１－３