「バレーボール男子・ネーションズリーグ、日本３－２イタリア」（１５日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　第３週の日本ラウンドが開幕し、世界ランク５位の日本は世界選手権２連覇中で同２位のイタリアをフルセットの激闘の末に下し、無傷の９連勝。３試合を残し、一番乗りで上位８チームによる決勝ラウンド進出（３０日開幕、寧波北侖）を決めた。

　ここまで無傷の８連勝で首位を走る日本。勝てば決勝ラウンド進出が決まる中で、パリ五輪準々決勝で敗れた因縁の相手を迎えた。序盤から一進一退の攻防が続いた中で、２４－２３から高橋藍がスパイクを決めたが、イタリアのチャレンジで直前のネットタッチをとられて相手のポイントに。その後、２連続失点で２４－２６の逆転で第１セットを落とした。

　第２セットは中盤から高橋が躍動。次々とスパイクを突き刺して、引き離し、そのまま２５－１９押し切ってタイに戻した。

　第３セットは高橋、西田、石川のトリプルエースが躍動し、終盤には西田のサービスエースも飛び出し、２５－２０で奪い、王手をかけた。

　第４セットは中盤にリードを奪われ、終盤に高橋藍のサービスエースなどで追撃したが、２３－２５で振り切られ、フルセットに持ち込まれた。

　最終第５セットは互角の展開の中で、苦しい状況から西田の技ありスパイク、石川の左スパイクが決まり、９－７と抜け出すと、最後も高橋が決め、そのまま１５－１２で押し切った。

　高橋がチームトップの２６得点をマークした。西田が２０得点、石川が１７得点を記録した。

　試合後、高橋は「まず勝てたことが非常にうれしい。もうチームから託されたボールだったので、しっかり取り切れてうれしい。フルセット、今のところ負けていない。厳しい戦いでもしっかり勝っていく。自分たちよりもランキングが上。五輪でメダルを取るためにも上位に勝つことが大事。その経験が積めたことがよかった。通過だけが目標じゃない。明日以降も勝てるように」と語り、ファンの声援に「最高でーす！最高でーす！」と雄たけび連呼した。