バスケットボール男子の東アジアスーパーリーグ（ＥＡＳＬ）は２０日に準決勝が行われ、アルバルク東京は台湾の桃園パイロッツと対戦する。チームの主軸であるＳＧ安藤周人（３１）は大会初優勝、そして天皇杯優勝に続く「シーズン２冠」への意欲を語った。

　「待ちに待ったファイナル４（準決勝）に来ることができた。非常に楽しみです」。決勝ラウンドの会場となるマカオに入った安藤は興奮気味にそう語った。今季のＥＡＳＬグループリーグではホームでの初戦、モンゴルのザック・ブロンコス戦で６９ー８４とまさかの敗戦。同時期にＢリーグでの４連敗も重なったこともあり、苦しいシーズン序盤となった。

　それでもチームは徐々に調子を取り戻し、今年１月には天皇杯で１４年ぶりの優勝。ＥＡＳＬでも準決勝進出を決めた。優勝すれば賞金約２億３０００万円。率直に「どの大会よりも高額なので、震えます」と語る一方で、こうも言った。

　「天皇杯で優勝したことで『もう一度あの景色を見たい』という思いが強くなった。賞金ももちろんですが、優勝しないと見られないあの景色をもう一度見られるように頑張りたいと思います」

　桃園に勝って２２日の決勝に進出すれば、準決勝のもう１カード、琉球ゴールデンキングスと宇都宮ブレックスの勝者と戦うことになる。Ｂリーグもあわせた「シーズン３冠」達成も視野に、海外勢と国内のライバルたちをまとめて蹴散らすつもりだ。