「ノルディックスキー・ジャンプ・Ｗ杯」(１６日、大倉山)

　予選が行われ、五輪８大会出場の葛西紀明（５３）＝土屋ホーム＝は１１０・５メートルの８６・２点で５５位に沈み、１７日の本戦に進めなかった。２０２２年北京五輪ノーマルヒル金メダルの小林陵侑（チームＲＯＹ）が１３９メートルの１４０・８点で首位通過し、本戦に進んだ。二階堂蓮は１０位で通過した。

　９度目の五輪を目指す葛西が、正真正銘の崖っぷちに立たされた。おなじみの黄色いスーツで台に上がり、勢いよく踏み切ったがＫ点の手前で着地して５５位。助走姿勢が安定せず、飛距離が伸ばせなかった。

　ジャンプ後は悔しさからか報道陣の方を振り返ることなく取材エリアを去った。しばらくしてから代表取材に応じ「普通に飛べれば楽に予選は通るのに、（Ｗ杯下部の）コンチネンタル杯や練習でアプローチのポジションがうまくいかず、微調整を続けていた。そのせいで安定したアプローチ姿勢が取れず不安定だったので、不安が的中したジャンプが出てしまった」と振り返った。

　ミラノ・コルティナ五輪代表を決める選考大会は、１８日の個人第１８戦がラストチャンス。今季のＷ杯ポイントを獲得できていない葛西にとって、本戦で２位以内の好成績を残さなければ夢舞台への道が消滅することになる。

　限りなく不可能に近い挑戦だが「必ず予選を通過して試合に出場したい」と意欲。Ｗ杯個人出場回数「５７９」のギネス記録を持つレジェンドが意地を見せる。

　◆葛西のミラノ・コルティナ五輪への道　Ｗ杯札幌大会で“自力”と“他力”の２条件を満たす必要がある。１つ目は五輪ランキング２８位の小林朔太郎（雪印メグミルク）が、ポイントを獲得して２５位以内で五輪４枠目を勝ち取る。２つ目は葛西が２位以内となり、２５～２６年シーズンの世界ランキングで、６７ポイントで日本勢４番手の佐藤幸椰（雪印メグミルク）を上回る。札幌大会は１位１００ポイント、２位８０ポイントが与えられる。佐藤も今大会に出場しているため五輪への道は極めて厳しい。