「大相撲初場所・６日目」（１６日、両国国技館）

　西序二段４５枚目の朝阪神（２５）＝高砂＝が初日を出した。北勝泉（八角）を寄り切り１勝２敗とした。北勝泉は３敗。

　待望の初勝利だ。立ち合いで突き放そうとしたが、深く右を差された。それでも慌てない。相手の右を抱えて、力強く寄り切った。「やることは変わらない。とにかく前に出ることを考えています」と冷静に語った。

　一番相撲から土俵際の逆転で連敗も、前に出るテーマは貫いた。「それはできていると思います」とうなずいた。

　大阪出身でしこ名に反映させるほどの阪神タイガースファン。九州場所に向け福岡入りしていた昨秋は、阪神とソフトバンクの日本シリーズ第１戦を球場で観戦し、１勝４敗で日本一を逃した阪神にとって、唯一の白星を目撃した。

　新人合同自主トレ中のルーキーへと視線を向けた朝阪神。「立石は楽しみですね。既に完成されているみたいで、球児監督はどんな使い方をするのか。僕は野球は素人ですけれど、期待しています」と、ドラフト１位・立石正広内野手（創価大）への期待を口にした。

　その一方で「ケガには気をつけて欲しい」とも語った朝阪神。同部屋で大関経験者の朝乃山は大ケガを乗り越え、今場所は三段目から自身２度目の再入幕を果たしている。「復活するまで、基礎運動を黙々と続けているのは本当にスゴイと思った。それくらいケガから復活するのは大変だと思う。新人選手は気をつけてほしい」と語っていた。