ラグビーの２０２７年Ｗ杯オーストラリア大会（１０月１日～１１月１３日）の１次リーグ組み合わせ抽選会は３日午後８時（日本時間同６時）からシドニーで行われ、２大会ぶりの８強入りを目指す日本代表の対戦チームが決まる。出場チーム数が２０から２４に増え、１次リーグは６組に分かれて争う。各組２位までと、３位の成績上位４チームの計１６チームが決勝トーナメントに進む。

　抽選では第１グループで同組になるチームが注目されるが、日本にとってはどこが相手でも勝つのは難しい。まずは２位以内で確実に決勝トーナメントに進むことを考えれば、格下の第３、４グループから入る相手が重要。油断できない難敵もいる。

　第３グループでは、１１月のテストマッチで２５－２３と辛勝したジョージアが実力十分。世界ランクは日本の１２位に対して１３位で、最も避けたい相手となる。同じくＦＷを強みとするウルグアイや、Ｗ杯常連のトンガも侮れない。

　第４グループは前回フランス大会で日本を２２－２８と苦しめたサモアに加えて、ポルトガルが不気味な存在だ。前回は強敵フィジーを２４－２３と振り切ってＷ杯初勝利を挙げ、ジョージアとも１８－１８で引き分けて大健闘した。

　第１グループは、２大会連続優勝で世界ランク１位の南アフリカや、南アフリカの４回に次ぐ３回の優勝を誇る世界ランク２位のニュージーランドなど強豪ぞろい。その中でも、前回も同組で終盤まで競って２７－３９で敗れたアルゼンチンが最も勝機を見いだしやすい相手か。

　今回は出場チームが２０から２４に増えて、４チーム中３位でも成績次第で１６強の決勝トーナメントに進出する。１位通過すれば、８強入りへ有利な組み合わせも期待できる。

　◆ラグビーＷ杯１次リーグ組み合わせ抽選方法　出場２４チームが世界ランキング順に四つのグループに格付けされ、抽選では各グループから１チームずつを６組に振り分ける。世界ランキング１２位の日本は第２グループ（７～１２位）のため、開催国で同７位のオーストラリア、今年３度対戦して１勝２敗だった同１１位のウェールズなどとは同じ組に入らない。