「フィギュアスケート・ミラノ・コルティナ五輪最終予選」（２０日、北京）

　ペアの長岡柚奈（２０）、森口澄士（２３）組＝木下アカデミー＝が合計１７８・６６点で３位に入り、今大会で３枠与えられる国・地域別出場枠を獲得した。ショートプログラム（ＳＰ）４位で迎えたフリーは３位と巻き返した。日本は３月の世界選手権で三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）が優勝して１枠を得ており、２組出場は史上初。五輪代表は１２月の全日本選手権（東京）で決まる。日本の男子と女子は３月の世界選手権で最大３の五輪枠を確保したため、今大会は出場しない。

　１組を残して出場枠獲得が決まった瞬間、愛称「ゆなすみ」ペアは涙を流して抱き合った。それまで失意で顔面蒼白（そうはく）だった長岡は「思い通りの演技ができず、不安だった」。気丈に振る舞ってきた森口も「恐怖の気持ちで戦っていた」と本音が漏れた。圏外のＳＰ４位から３枠に滑り込み、五輪初代表にも近づいた。

　森口が長岡を持ち上げて滑るリフトは、抜群のスピード感で大きな加点を獲得。演技点２位と表現面も高い評価を受けた。一つのミスから崩れた昨季までの姿はない。「諦めず、最後まで強い気持ち」（森口）で逆転劇につなげた。

　札幌市出身の長岡は、森口の地元京都府にある木下アカデミーに拠点を移し、急成長を遂げた。初出場だった３月の世界選手権は２２位で五輪枠に届かなかったが、自信を積み上げて最後のチャンスをつかみ取った。