「テニス・全米オープン」（３０日、ニューヨーク）

　女子シングルス３回戦で第２３シードの大坂なおみ（２７）＝フリー＝は第１５シードのダリア・カサトキナ（オーストラリア）に６－０、４－６、６－３で勝ち、４回戦に進出した。２０２３年７月の出産から復帰後の四大大会で初めて３回戦を突破した。次は第３シードで２３年優勝のコリ・ガウフ（米国）と戦う。女子ダブルス２回戦では青山修子（安藤証券）王雅繁（中国）組がビクトリヤ・ゴルビッチ（スイス）アン・リー（米国）組に６－１、６－３で勝った。穂積絵莉（日本住宅ローン）ウリケ・アイケリ（ノルウェー）組、柴原瑛菜（橋本総業）マグダ・リネッテ（ポーランド）組は敗退した。

　完全復活へ、一つの壁を越えた。女子シングルス３回戦で大坂が自身より上位シードのカサトキナを破った。２０２３年７月の出産から復帰後初の四大大会１６強入りを決め「本当に長い旅だった。思い描いていたものとは違うけれどうれしい」と喜んだ。

　第１セットはカサトキナが八つのダブルフォールトを犯す不調もあり、６ゲームを連取。第２セットは息を吹き返した相手のベースライン付近を攻めるショットに手を焼き、勝負はフルセットにもつれた。

　第３セットは２－１の第４ゲームが分岐点だった。正確なリターンでミスを誘い、先にブレーク。勢いに乗り、相手の左右の揺さぶりにも食らい付き、強打を浴びせ続けて押し切った。「守備に自信がついてきている。スピード強化のおかげで球を拾えるようになった」と誇った。

　次は２３年大会女王のガウフ戦だ。この大会で過去に唯一戦った１９年は３回戦でストレート勝ち。涙を流す当時１５歳の有望株を、コート上でのインタビューに誘った気遣いが話題になった。「彼女は今や大会の主役のような存在。自分の人生のこの時点で試合ができるのは特別」と心待ちにした。