「バドミントン・ジャパン・オープン」（１６日、東京体育館）

　女子シングルス１回戦が行われた。昨年１２月の全日本総合選手権で平成以降４人目の女子高生優勝を果たし、現在世界ランキング６位の宮崎友花（１８）＝ＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯ＝が、同２８位のスコットランド選手を２－０（２１－１５、２１－１８）で下し、白星発進を決めた。

　第１セットを先取して迎えた第２セット。接戦からリードを許した場面で、一層気持ちを強く保った。「このままだと変われない」。これまで劣勢時にミスが増える傾向があったが、この日は１４－１５の１点ビハインドから一気に６連続得点。重圧をはねのけ、ストレートで勝負を決めた。昨年は初戦敗退。「優勝を狙っている大会。緊張もあったけど、競る場面で我慢することができた」と成長に実感を込めた。

　大阪市出身。幼少期から卓球やテニスなどのラケット種目を経験したが、当時は力が弱かったため、母から「間を取ってバドミントンはどう？」と提案されて競技を始めた。柳井商工高在学中の２２年には世界ジュニア選手権を初制覇し、昨年１２月の全日本総合選手権では平成以降４人目の女子高生優勝。３年後のロサンゼルス五輪での活躍に期待がかかる１８歳だ。

　「プレッシャーのかかる中で我慢強くなりたい」と今大会のテーマを語る宮崎。ロス五輪の星が、ジャパンオープン初Ｖを狙う。