「陸上・日本選手権」（４日、国立競技場）

　世界選手権東京大会代表選考会が開幕し、男子１００メートル予選で大波乱が起きた。世界選手権２大会連続入賞を果たし、今大会の日本選手で唯一参加標準記録（１０秒００）を突破しているサニブラウン・ハキーム（２６）＝東レ＝が１０秒４５の７組４着で落選。参加標準記録を切って３位以内に入れば代表に決まる場で、アジア選手権２連覇の柳田大輝（２１）＝東洋大＝は不正スタートで失格した。夜に行われた準決勝で桐生祥秀（日本生命）らは５日の決勝へ進出したが、９秒９５の日本記録を持つ山縣亮太（セイコー）は敗退した。

　予選敗退となり、サニブラウンは悔しそうに顔をしかめた。それでも、トラックを後にすると「痛みはあったけど、できるだけのことをやって挑んだ」とすがすがしい表情だった。約１週間前の６月２６日の練習で右股関節上部の骨挫傷を負い、全治３週間。強行出場した日本のエースに後悔はなかった。

　ピストルが鳴り、一気に駆け出したが、スピードに乗り切れなかった。「もうやるしかないという気持ちで、自分はできるぞっていう思いでスタートラインに立った」というが、足を上げるだけで痛むほどの負傷。「最初の３０メートルをいい形でビルドアップしていけていたら。着順に入れなかった理由」と冷静に分析するも、レース直後は「悔しい」と本音を吐露した。

　しかし「こういうアクシデントがあるのもスポーツの一部。精いっぱいやった」と笑みもこぼれた。大会前日から「アスリートとして、プロとして」と何度も口にしてきた。応援してくれるファン、支えてくれた人たちへ「パフォーマンスで頑張っている姿を見せられたので良かった」と口にし、どんな形でも、いちアスリートとして走りきることに意味があった。

　出場を決めたのは、昨夏のパリ五輪の悔しさも理由のひとつだった。「パリの五輪で決勝に残っていれば話は違ったけど、残念ながら決勝に残ることができなかった」と、サニブラウンを突き動かしたのは、準決勝で敗退した大舞台での雪辱。棄権という言葉は一切頭になかった。

　世界選手権の参加標準記録（１０秒００）は、パリ五輪の９秒９６でたたき出し、日本勢で唯一突破済み。３位以内に入れば即時内定をつかみ取れたが、今大会での代表入りはかなわなかった。それでも、決勝に残った選手が８月２４日までに標準記録に届かず、世界ランキングでも出場資格を得られなければ代表入りできる可能性があり「まだチャンスはある」と懸命に前を向いた。

　「一日一日、無駄にできない日が増える。やるべきことをやって、最善のコンディションで挑めれば」。一度負けたくらいでは屈さないのが真の実力者。サニブラウンの視線は、既に世界舞台に向いている。

　◆陸上の東京世界選手権への道（トラック＆フィールド種目）　各種目最大３枠で内定条件は以下の４通り。①パリ五輪３位以内で日本選手権終了時点までに参加標準記録を満たした選手。②は①の該当者がいない種目においてパリ五輪８位以内の日本人最上位で、日本選手権終了時点までに参加標準記録を満たした選手③日本選手権３位以内で、大会終了までに参加標準記録を満たした選手（①②の該当選手がいる場合は上位２人）。④ワイルドカードにより参加資格を得た選手。また、ワールドアスレチックス（ＷＡ）の定める各種目の出場可能人数を満たさなかった場合、日本選手権８位以内で参加標準記録を満たした選手や世界ランキング、さらに条件を満たす選手がいない場合は開催国枠によるエントリーなどもある。参加標準記録有効期間は２０２４年８月１日～２５年８月２４日。

　◆サニブラウン・ハキーム　１９９９年３月６日、福岡県出身。父はガーナ人のラティフさん、母は日本人の明子さん。東京・城西中と城西大付城西高を経て米フロリダ大に進学した。１５年世界ユース選手権２００メートルでは、世界記録保持者のウサイン・ボルト（ジャマイカ）の大会記録を更新して優勝。世界選手権は１５年から５大会連続出場中で、１７年大会２００メートルでは史上最年少の１８歳５カ月で決勝に進出した。１９年全米大学選手権１００メートルでは当時の日本記録の９秒９７をマーク。東京五輪、パリ五輪代表。１９０センチ。