フィギュアスケート女子の２０２２年北京五輪銅メダリストで、世界選手権を昨年まで３連覇した坂本花織（２５）＝シスメックス＝が２０日、神戸市内で取材に応じ、ミラノ・コルティナ五輪が行われる来年の競技引退を表明した。地元の神戸市に新設されたリンクの開業セレモニーに参加。引退後は指導者を目指す。

　坂本らしく、さらっと競技引退を発表した。

　「もう自分の競技人生は１年を切っている。中途半端に２、３年やるよりも、これ（五輪）をキリにした方が自分的にもいい区切り。次４年（後の五輪を）目指すなら２９歳で不可能かなと考えた。２６歳になる年に、いったん区切りを付けようかなと思って今やっている」

　決断は昨シーズン中。「２年でひとくくり」と五輪までを戦い抜く意気込みを語ったときから、心の内は決まっていた。悩むことも一切なかった。「スパッと決めました。今やな！って」と豪快に笑った。

　引退後は指導者になる道を思い描く。現役に悔いを残さないためにもラストシーズンは、全ての大会を全力で戦い抜く。「どの試合も悔いなく終えたいので、今まで以上に完璧を求めてやっていけたら」と気持ちを込めた。

　来季の演目について、ショートプログラム（ＳＰ）は「タイム・トゥ・セイ・グッバイ」、フリーはシャンソンの「愛の讃歌」などを使うと明かした。ともに振り付けを終え、準備は万全。昨年の世界選手権の結果により、日本は五輪出場枠を三つ確保しており、３度目の夢舞台出場に向けて、最終選考の全日本選手権（１２月）では５連覇を目指していく。

　「五輪まで気付けば８カ月。全日本まで半年しかない。時間は短いので精いっぱい一日一日を過ごして、自分が望んでいる結果になればいいな。自分が掲げているのは、団体も個人も銀以上取れたら目標達成です」

　五輪は２０１８年平昌で初出場し、２２年北京で銅メダル獲得と日本を引っ張ってきた。覚悟を決めたエースが、最後のシーズンを走り抜く。

　◇坂本　花織（さかもと・かおり）２０００年４月９日、神戸市出身。４歳でフィギュアスケートを始めた。神戸野田高を経て、神戸学院大経営学部を卒業。１６年全日本ジュニア選手権で初優勝し、１７年世界ジュニア選手権は銅メダル。全日本選手権はシニアデビューだった１７年大会で２位に入り、１８年大会で初優勝。２１年から４連覇中。五輪は１８年平昌大会で６位に入賞し、２２年北京大会は銅メダル、団体は銀メダル。ＧＰファイナルは２３年大会で優勝。世界選手権は２２年から３連覇し、２５年は準優勝。１５９センチ。