大相撲で歴代最多４５度の優勝を誇る元横綱、白鵬翔氏（４０）が９日、日本相撲協会を退職し、都内で会見。世界相撲プロジェクトを表明し、同構想を推進する新会社代表に就く予定であると明かした。

　白鵬氏は一部で報道されたモンゴル出身の後輩で元横綱照ノ富士、伊勢ケ浜親方との確執について否定。「この報道でいろいろ書かれましたが、後輩であり同僚の照ノ富士が、伊勢ケ浜親方になることというのは去年、今年の話でズレがある。照ノ富士は父、間垣部屋に入れましたし、後輩として頑張ってくれた。照ノ富士の下で嫌だ、なんていうことは全くありません」とした。

　白鵬氏は冒頭、「相撲に愛され、相撲を愛した２５年。この場を借りまして、相撲協会を退職し、新たな夢に向かって進むことをお伝えします」と語り、「今の状況では外の立場からやった方がいいと思い、自分で決断しました。外の立場から相撲を発展する活動をしていきたい」と語った。

　また、「弟子達への愛情は全く変わってない。部屋、協会とも連絡を密にする」とし、日本相撲協会との関係性にも自ら触れた。

　昨年２月、弟子の元幕内北青鵬の暴力問題が発覚。親方への監督責任が問われ部屋は閉鎖、昨年４月に師弟とも伊勢ケ浜部屋に転籍した。部屋の再開が見えない中で退職を決断した。

　同日付で宮城野親方から非協会員となった白鵬氏。会見には前伊勢ケ浜親方の宮城野親方（元横綱旭富士）の杉野森正也氏、弁護士の水野晃氏らアドバイザー３人が同席した。

　他に会見に同席したのは、弁護士の水野晃氏（新会社法律顧問就任予定）、パナソニックや電通で要職を務めた森井理博氏（新会社役員に就任予定）、豊昇龍らを育てた柏少年相撲団の永井明慶氏（新会社役員に就任予定）。