「バレーボール男子・アジア・チャンピオンズリーグ、サントリー３－０ムハッラク」（１５日、島津アリーナ京都）

　決勝トーナメントの準々決勝が行われ、Ａ組１位のサントリーは日本代表・高橋藍（２３）の活躍でＤ組２位のムハラク（バーレーン）を３－０で下し、４強入りした。１７日の準決勝でＤ組１位のアルラヤン（カタール）と対戦する。

　地元・京都で高橋藍が躍動した。第１セットこそ相手のペースに持ち込まれジュースにもつれ込む接戦となったが、第２セット以降は得意のバックアタックを武器に得点を量産。準決勝進出に「取るべきところでしっかり取れた」と汗を拭った。

　思い入れのある会場での試合に感慨も覚えた。「成長して帰ってきたというのもある。自分の出生地でやれるのは気持ちが入る」。島津アリーナ京都でプレーするのは１９年１１月の春高バレー京都府予選以来だ。

　当時は東山高の主将として翌年１月の本戦で同校を優勝に導くなど、当時から世代最高レベルの活躍を見せていた。５年半ぶりの凱旋で、今度は日本のトップクラブをけん引している。

　準決勝はＳＶリーグ初代ＭＶＰのニミル・アブデルアジズらを擁するアルラヤン（カタール）と激突。勝てば世界クラブ選手権の出場権が決まる戦い。「相手どうこうよりも自分たちのプレーをして、１点にこだわっていく」と壁を打ち破る。