アーティスティックスイミング（ＡＳ）日本代表チームが１４日、都内で練習を公開した。１月から新たに就任した宮川美哉ヘッドコーチが取材に応じ、７月にシンガポールで行われる世界選手権に向け「私たちは挑戦者の位置から始まっている。いかに食らい付いていくか。メダルを視野にいれていないと、戦いは取れない」と意気込んだ。

　日本代表は昨夏のパリ五輪ではチーム５位、デュエットは８位でメダルを逃した。宮川ＨＣは五輪後の９月中旬に電話でＨＣ就任の依頼を受け、引き受けたという。１９６９年アトランタ五輪から３大会連続出場を果たし、計５個のメダルを獲得した経歴の持ち主が、マーメイドジャパンの指揮を執る。

　新たなチーム・テクニカルルーティンのテーマは「バスケットボール」。映画「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ　ＳＬＵＭ　ＤＵＮＫ」の１０－ＦＥＥＴの楽曲などが使用されている。宮川ＨＣは「（バスケットボールの）試合中の見せ方が好きで、プラス気迫、スピード感。今私たちが勢いに乗って、初めて世界に出て行かないといけないという新メンバーになって、そういう意味でこの力勢いを借りていくのがいいんじゃないかな」と、込めた思いを話した。