フィギュアスケート女子の島田麻央（１６）＝木下グループ＝が１４日、京都府宇治市の木下アカデミー京都アイスアリーナで、３連覇がかかる世界ジュニア選手権（２月２６日開幕・ハンガリー）へ向けた練習を公開。報道陣にバレンタインチョコレートをプレゼントする気配りもみせた。

　１月の国民スポーツ大会を右足のハリのため欠場したが、この日は軽やかな滑りをみせ「何日か滑らないようにして、良くなった。今は痛くない」と全快を強調。ショートプログラム（ＳＰ）曲「Ｄｅｆｙｉｎｇ　Ｇｒａｖｉｔｙ」を２度、フリーの「窓から見える」の後半を１度かけて練習した。４回転は跳ばなかったが、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）や連続ジャンプなどを軽やかに降り「（３回転半は）一応降りられたが、出来栄えの点や回転の少なさなどもあった」と課題を挙げながらも充実した練習となった。

　シニアの大会でも結果を残してきたシーズンで「今まではジャンプを跳ぶことを重視しがちだったが、今は跳ぶ直前まで振り付け（に集中）をすることが目標」と、表現力で演技に厚みを持たせているという。４回転ジャンプについても「（出来が）日によって変わるが、いい日を続けていきたい」と意欲的。

　世界ジュニアについては「２連覇がかかった時（昨年）は連覇したいという気持ちがあったが、３年目になると気にならなくなり、それより自分の納得できる演技をしようと心がけている」と抱負を語った。

　バレンタインデーのこの日、集まった数十人の報道陣にチョコレートをプレゼント。人気のチョコレート菓子「ブラックサンダー」の外袋に自身の写真やメッセージをプリントしたオリジナルのもので、島田が一人一人に手渡す姿に、取材会場はホッコリした雰囲気に包まれた。