日本カーリング協会は２６日、横浜市内で記者会見を行い、２０２５年の日本選手権を横浜ＢＵＮＴＡＩで開催すると発表した。これまでの大会は北海道、青森県、長野県で行われており、初の首都圏アリーナでの開催。同大会は２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツオ五輪の代表選考会を兼ねる。

　同協会のアスリート委員長を務める、２２年北京五輪で銀メダルを獲得したロコ・ソラーレのスキップ・藤沢五月は、黒色のスーツで登場し、「日本（の試合）はアリーナ開催が少なく、世界で戦うのが難しいのが課題の一つでもありました。そのため、日本チームは毎年秋になると海外でアリーナでの試合をつんだり、努力をしてきました。そんな中、待ち望んでいたアリーナでの開催を本当にうれしく思います」と笑顔。「お祭りのように楽しんでいただけたら。みなさんも“モグモグ”しながら試合を見て楽しんでもらえたら」と、ハーフタイムに軽食を取る姿が話題になった“モグモグタイム”になぞらえて笑った。

　日程は２月２～９日。アクセスのいい横浜で開催というだけでなく、従来のカーリング専用施設の２０倍以上の観客収容が実現可能となる。日本選手権開催をきっかけに、２９年世界選手権の横浜開催を目指していく。「カーリング専用施設はまだまだマイナーで、専用施設で開催しても、観客席が１００、多くても２００席。ここ数年注目を頂けている中、観客席の取り合いが起こっていまして、『席が取れなかった』というのが心苦しい気持ちでした。観客席も２０００席以上設けて頂けるということで、世界から横浜に来てくださるのではないかと思い、関係者全員がうれしいアナウンスだったかなと思います」とも話した。

　ロコ・ソラーレは五輪選考がスタートした２４年大会で２次リーグで４位となり、まさかの敗退。五輪出場へは、２５年大会で最低でも３位以内、状況次第では優勝が必須となる。藤沢は「次のオリンピックに向けてもとても大事な大会。そのため、私たちは横浜の日本選手権を世界一のパフォーマンスで大会を盛り上げたいと思っていますし、全員で盛り上げて本当に良い大会にできるように頑張りたい」と意気込んだ。

　◆カーリング・五輪への道

　五輪日本代表候補チームは①２４年日本選手権優勝（女子はＳＣ軽井沢ク、男子はコンサドーレ）、②２４年世界選手権出場（女子はＳＣ軽井沢ク、男子はコンサドーレ）、③２５年日本選手権優勝、④２５年世界選手権出場、⑤２５年日本選手権直前のＷＣＦチームランキング最上位チームかつ２４年、２５年日本選手権のいずれかで３位以内となったチーム、の中から選考する。いずれかを満たすチームが１チームしかない場合はそのチームが日本代表候補となる。複数ある場合は２５年９月末までに該当チームで代表候補決定戦を行う。