「体操・全日本個人総合選手権」（１４日、高崎アリーナ）

　パリ五輪代表２次選考会を兼ねて男子決勝が行われ、３４歳の田中佑典（田中ク）が６位と奮闘し、２大会ぶりの五輪出場へ大きく前進した。すでに代表に内定している東京五輪２冠の橋本大輝（セントラルスポーツ）が２日間の合計１７６・１６４点で、２００８年から１０連覇した内村航平以来、史上７人目の４連覇。２位の岡慎之助（徳洲会）に３・９点差をつける圧巻の内容だった。岡と、３位の萱和磨（セントラルスポーツ）が代表入りへリードした。

　３度目の五輪代表入りへ、熟練の技が光った。田中は鉄棒で全体２位の１４・９３３点をマーク。平行棒でも全体６位の１４・９６６点と高得点を並べると、年齢を感じさせない演技で会場を沸かせた。「やっぱりオリンピックは力をくれますね。エンジンかかります」と大きくうなずいた。

　代表選考でもリードした状態にある。予選、決勝と２種目が好内容だったことで『貢献度枠２人』に入る可能性が大きくなった。ＮＨＫ杯の結果次第ではあるが、水鳥寿思男子強化本部長も「チャンスがある」と優位を示唆した。

　３４歳で６種目を通し切る鉄人ぶり。「われながら変人だな、何かおかしな域にきたかな」と笑って汗をぬぐいながら「ベテランぶっても仕方ない。（３０代で）“若き老害”になるのは嫌」ときっぱり。謙虚さは忘れずに、夢舞台への“架け橋”をつくる。