柔道男子１００キロ超級でパリ五輪代表の斉藤立（２２）＝ＪＥＳグループ＝が２日、グランドスラム・アンタルヤ大会を終えてトルコから羽田空港に帰国した。

　決勝まで進んだものの、五輪金メダル２度のテディ・リネール（フランス）を攻めながら、終盤で技ありを奪われて惜敗。「本当にもったいない負けだった。本当にあと一歩だったので、悔しくて涙が止まらなかった」と唇をかみつつ「（リネールに）もう恐怖はない。対策してきたことはドンピシャだった」と大きな手応えも示した。

　パリ五輪でも一番のライバルになる地元のカリスマに対し、終始優位に戦いながら、絶好機で不用意な投げ技を返された。表彰台では涙が止まらなかったが、打倒リネールへの自信もつかみ「（今回）やれてよかった。全然違う」と大きな手土産を持ち帰った。

　４月から新社会人となり、この日は新調したというジャケットで取材に応じたものの、都内は気温もグッと上がったとあって巨体からは汗が噴き出した。「さっき（中の）Ｔシャツを着替えたばかりだが、意味なかったっす（笑）」。フレッシュな大器は、残り４カ月でさらなる成長を期した。