「卓球・ＷＴＴ女子ファイナル」（１５日、名古屋金城ふ頭アリーナ）

　シングルス１回戦が行われ、パリ五輪代表を確実にしている世界ランク５位の早田ひな（２３）＝日本生命＝は、東京五輪金メダルで同３位の陳夢（中国）に２－３で敗れた。通算７度目の対戦で初勝利はならず。同１４位の１５歳、張本美和（木下アカデミー）は世界女王の孫穎莎（中国）に２－３で惜敗。同１０位の伊藤美誠（スターツ）は同１１位のアドリアナ・ディアス（プエルトリコ）に３－１で勝利。ＷＴＴファイナルは世界ランク上位選手で争う今季最後のツアー大会で、初の日本開催となった。

　五輪女王に真っ向勝負で立ち向かった早田だったが、シーソーゲームで惜しくも牙城を崩せなかった。

　第２ゲームにジュースの接戦を１７－１５でもぎ取ると、第３ゲームも連取して王手をかけたが、ここで相手がユニホーム交換のために中断。そこから第４ゲームを落としフルゲームに突入すると、一気にギアを上げてきた女王に押されて力尽きた。日本のファンの声援を背に受けたが、あと一歩届かず「１球の迷いが勝負を分けた。結果で恩返ししたかったが、それができなくて悔しい」と感極まって涙した。

　今年は５月の世界選手権で銅メダル、９月のアジア大会でも銀メダルと、日本のエース左腕として大きな飛躍を遂げた。初の五輪切符も確実とした２３年の締めくくりとなった今大会、来夏パリ五輪の金メダルを見据える上で、課題が残る１敗となった。手応えを感じつつも「もう三回りくらい強くならないと勝てない」と、歯を食いしばった。