「フィギュアスケート・ジュニアＧＰファイナル」（８日、北京）

　ジュニア女子のフリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）２位の島田麻央（１５）＝木下アカデミー＝がフリー１３８・０６点、合計２０６・３３点で男女通じて日本勢初の２連覇を果たした。これで国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認の国際大会は８連勝。シニアを含めて日本女子初となるトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）と４回転トーループの同時成功も達成した。女子ＳＰは坂本花織（シスメックス）が今季世界最高の７７・３５点で首位に立った。ともに初出場の吉田陽菜（木下アカデミー）は４位、住吉りをん（オリエンタルバイオ・明大）は５位発進。

　最終滑走の韓国選手を残してトップに立っても、島田はどこか不安げだった。演技後の取材エリアで逆転優勝を知らされると、ようやく安堵（あんど）の笑みがこぼれた。昨季からフリーで挑んできたトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）と４回転トーループを、初めて同時成功。「一番目標にしてきたことだったので、うれしい気持ちが大きい」と達成感が広がった。

　今季成功率が上がったトリプルアクセルを冒頭で決めたが、課題は続く４回転だった。３月に世界ジュニア選手権を初制覇した後から、浜田美栄コーチと踏み切りのコースを試行錯誤。北京入り後の公式練習でも、一度もきれいな着氷はなかったが「思いきりいくしかない」。高く跳び上がると鋭く回転し、２・１７点もの加点を得る出色の出来栄えだった。

　後半のループが１回転になったことを反省し、満足する様子はない。年齢制限で２０２６年の次回冬季五輪に出場できなくても、天才少女は高みを見据えて自分との戦いを続けていく。