「ラグビー・Ｗ杯・１次リーグＤ組、日本代表－サモア代表」（２８日、トゥールーズ）

　日本ラグビー協会は２６日、１勝１敗で迎える１次リーグ３戦目のサモア戦（世界ランキング１２位）に向け、日本代表（同１３位）の登録メンバー２３人を発表した。第２戦のイングランド戦からは先発２人を入れ替えた。本大会前の実戦では出番がなかったＦＢレメキ・ロマノラバ（３４）＝東葛＝は、３試合連続メンバー入りで今大会初の先発に名を連ね、最後方からチームを支え、勝利に導く意気込みを示した。

　負ければ１次リーグ突破が遠ざかる一戦で、頼れるベテランが１５番に入る。「自分の最大の役割は冷静さをキープすること」。本職ＷＴＢではなく、司令塔に近い役割を求められるＦＢでの出場だが問題はない。

　Ｗ杯前の実戦では１試合も出場がなかったところから代表メンバー入り。先発は２１年１０月２３日のオーストラリア戦以来だが、この試合では前半にトライを奪ったものの、後半にはイエローカードを受けて一時退場した。Ｗ杯ではここまで２試合に途中出場し、特にイングランド戦では負傷したマシレワに代わって前半７分からほぼフル出場で存在感を見せた。

　ジョセフＨＣは「彼は（イングランド戦と）また同じようなプレーができると確信している」と期待。１９年大会で８強入りに貢献したレメキへの信頼は厚く、迷いなくスタメン起用に踏み切った。

　サモアとは３大会連続１次リーグ同組で２連勝中。４年前の対戦ではＷＴＢで先発したレメキがプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれており、相性のいい相手でもある。今回はＦＢで「我慢強さを出して、キックでテリトリーを取っていきたい」とあくまでチーム戦術に徹する。その中で、前回大会はトライを奪えず子どもから「めっちゃ言われた」と明かしており、「今大会は見せたい」と家族のためにも勝負強さを発揮する。