「関西学生アメフト、同大３５－６大体大」（９日、王子スタジアム）

　昨年９月に部員４人が準強制性交の疑いで逮捕された同大が、降格した２部リーグの１位として今季初戦に臨み、３５－６で昨季８位の大体大を下した。昨季リーグ戦は事件後にすべて辞退し、自動降格していた。試合は第２ＱにＷＲ加賀東雅（４年）が先制ＴＤ。計５ＴＤで勝利した。

　昨季から指導する橋詰功ヘッドコーチ（ＨＤ）は、後半に相手が戦力不足に陥った中での結果に「まだまだ。危ないものでした」と振り返った。昨年９月に事件が発覚し、１２月に部の活動を再開したが、防具をつけて競技を本格的に再開したのは今年４月。冬場はトレーニングに専念していたため、「フットボールはあまりうまくない」と技術面には課題を抱えているという。

　試合後のハドルでは、主将のＤＢ泉勇太朗（４年）が「あれから１年や。まだまだちゃうか？目指しているのは日本一やぞ！」とゲキ。現実的には１部昇格を目指す立場だが「日本一の組織をつくる。その過程に１部昇格がある」と泉は言い切った。

　逮捕、起訴された４選手はすべて昨年の４年生で退部した。事件後は「全部奪われて虚無状態だった」と泉。しかし、１、２学年の上の歴代主将から「この組織を変えてほしい。諦めずに前を向いてやってほしい」と言われ、「気持ちが動かされた」と主将に立候補した。

　チーム幹部で決めた、通学路の見守りなどのボランティア活動は、当初「下級生は何の意味があるの、という顔をしていた」という。しかし、地域住人から感謝の言葉を伝えられるにつれ「地域とのつながりの中で活動ができていると思った」と言い、下級生も「やってよかった」と心はひとつになった。

　橋詰ＨＤは、日大の悪質タックル問題後に監督としてチーム再建に尽力した経験がある。同大のリスタートも「急ではないが、一歩一歩間違いなく進んでいる」と手応えを口にした。「彼らの力をもっと信じて、伸びてほしいと思っている」

　部員は今も、毎日ボランティア活動を行っている。「人間性によって成長の幅が広がり、（アメフトの）力も伸ばせる」と泉。ようやくつかんだ勝利を手に、笑顔で「日本一」への道を歩み始めた。